S3 : Science-Société-Sénégal

Comment optimiser le chargement d’un conteneur ?

7 mars 2012 | Science

La question se pose souvent avec acuité dans  beaucoup d’entreprises portuaires à Dakar. Pour avoir été témoins plus d’une fois à l’empotage d’un conteneur (dans le jargon logistique on parle d’empotage pour le chargement et dépotage pour le déchargement), j’ai constaté que beaucoup de professionnels du milieu ne se consacrent que très peu à la recherche d’un plan de chargement optimal. Selon un spécialiste de la logistique à CAP Dakar, « 50% des entreprises sénégalaises chargent leurs conteneurs de façon pêle-mêle ». Pourtant les méthodes ne manquent pas pour trouver un bon plan de chargement.

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Top 10 des caricatures de Wade les plus drôles sur Facebook

28 février 2012 | Société

Parmi les 14 candidats à l’élection présidentielle, Abdoulaye Wade est, sans doute, le plus caricaturé sur les réseaux sociaux, notamment sur Facebook. Voici une compilation des 10 photos les plus drôles qui font le buzz sur net.

1- Wade se prépare pour le grand “combat” du 26 février

On voit ici Gorgui, le vieux comme nous l’appelons, assis sur une chaise similaire à celles qu’emploient les lutteurs pour se reposer avant le combat. Le reste est d’ailleurs une référence à la lutte sénégalaise, notamment les talismans typiques qu’il porte autour du cou. Et l’ordinateur illustre son attachement aux TICS.  Il  lance à ses supporters : “Ma stratégie c’est le galgal (croc-en-jambe), je suis un un grand lutteur”.

2- Wade qui coule

A la suite de cette image, on peut lire le commentaire : “Wade a commencé à couler. Il le sera complètement au soir du 26 février“

3- Wade à la poubelle de l’histoire

4- Wade bastonné par un flic

5- Wade avec Amara Traoré

Ici, l’ex-sélectionneur de l’équipe nationale de football, Amara Traoré, qui s’est illustré à la dernière Coupe d’Afrique des Nations par trois défaites sur autant de matchs, discute avec Wade. Visez le dialogue entre les deux hommes :

Amara : « Prési, répond au peuple. 3 mandats ce n’est pas possible.»

Wade : « Boy Amara, tu n’as rien à dire. 3 défaites c’est honteux.»

6- Wade version Bébé

A l ‘instar d’un bébé gourmand qui a mangé son plat de “Thièbou dieun” (riz au poisson) jusqu’à s’assoir dessus, Wade a, selon le caricaturiste, pillé et gaspillé les ressources du pays.

7- Wade derrière les barreaux

Le message : beaucoup de jeunes sénégalais souhaitent voir Gorgui traduit, jugé et emprisonné à la Cours Pénale Internationale comme l’illustre l’image.

8- Wade et les 5 lâches sages

Wade et les 5 sages du Conseil Constitutionnel qui ont validé sa candidature sont, selon le caricaturiste, les seuls responsables de tout ce qui se passe au Sénégal.

9-Si vous n’aimez pas votre pays, votez Wade

Le président Wade est ici présenté comme le responsable des inondations dans la banlieue, de la vie chère…

10-Wade Wanted

Décryptage : Gorgui en maillon de bain, activement recherché

Arouna BA

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L’amour rend aveugle !

13 février 2012 | Science, Société

 La fête des amoureux, c’est ce 14 février. Comme dans, pratiquement, tous les pays du monde, le Sénégal se met en rouge et noir et vibre au tempo de la Saint-Valentin. Concours de poésie à la radio, soirées spéciales à la télévision, jeux par sms…, le programme est, partout, alléchant.

Pour être en phase avec cette journée, je vous invite à méditer, un moment, sur l’amour et ses revers. Dans un article publié par l’Agence Science-Presse du Canada, il y a quelques mois, il est fait cas d’une histoire pathétique. Une vraie histoire des temps modernes dont on se demande s’il faut en rire ou en pleurer. (Sortez vos mouchoirs et serrez les poings).

Il était une fois…

Un homme de 41 ans, charpentier de son état, filant le parfait bonheur avec sa femme. Un bon matin où celle-ci n’était pas rentrée au nid conjugal, notre homme piqua une forte crise de jalousie. Il perdit, deux jours plus tard, l’usage d’un œil.

Le diagnostique du médecin de notre mari trompé révèle: un décollement de la rétine au niveau de la macula (point le plus sensible) causé par une élévation de la pression sanguine. Et selon le même médecin, c’est la jalousie du bonhomme qui a entrainé cette hypertension artérielle. A cause de l’amour, l’homme est, ainsi, devenu borgne.

A la suite de cette histoire, il a été précisé, dans le site de l’Agence Science-Presse, que lors d’une étude sur 33 personnes victimes de la même affection, on a constaté que 30 avaient, préalablement, vécu des stress intenses ou des peines d’amour.

L’amour peut, ainsi, rendre aveugle (au propre comme au figuré). Il est fait de seven up et de seven down. Il est beau certes, mais il est dur également, très dur.

Arouna BA

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Sénégal : Le vieux lièvre, les 5 singes et la police sauvage

2 février 2012 | Chroniques

Comme vous la savez déjà, les 5 sages (singes?) du Conseil Constitutionnel ont finalement validé la candidature d’Abdoulaye Wade en vue des prochaines élections présidentielles. Aujourd’hui âgé de ‘’85 ans hors TVA‘’, celui que le premier président sénégalais, Léopold  Sédar  Senghor, surnommait Laye Ndiombor –  en français, Laye le lièvre -  va briguer un 3èm mandat en violation flagrante de la constitution du Sénégal qui limite le nombre de mandats à 2. Il veut diriger, une nouvelle fois, une population dont l’âge moyen ne dépasse point 35 ans. Et c’est cette même population qui investit les rues depuis la semaine dernière pour manifester  contre cette candidature juridiquement illégale, moralement inacceptable et physiologiquement risquée.  Les policiers quant à eux, au lieu de rester dans leur rôle de maintien de l’ordre dans le pays y sèment un parfait désordre en se jetant sur les foules, telles des bêtes sauvages, tirant  sans retenue sur  tout ce qui bouge (même les ambulances). Bilan : 4 morts dont un étudiant cruellement écrasé par un camion de la police, des milliers de blessés, d’importants dégâts matériels et surtout  une image du Sénégal sérieusement écornée. Le plus écœurant est d’entendre le président Wade, d’une outrecuidance extraordinaire, dire que tout ceci n’est qu’une brise qui ne deviendra jamais un ouragan. Voilà ce qui se passe dans le pays de l’homme qui se targue d’être le président africain le plus diplômé du Caire au Cap.

Pendant ce temps, l’Union Européenne, l’ambassade des Etats-Unis et le gouvernement japonais appellent au respect du  verdict du conseil constitutionnel, même si leur position a varié depuis hier. Mais comment respecter les décisions de juges  qui sont  à la solde de Wade au lieu d’être au service du droit ?

Au Sénégal il existe 11 professeurs agrégés de droit constitutionnel.  11  éminents constitutionnalistes qui rivalisent de compétence partout dans le monde et dont certains ont participé à la rédaction de la charte fondamentale du pays. 9 d’entre eux sont formels : Wade n’a pas le droit de se représenter en 2012. Les deux autres  -qui occupent des fonctions dans le gouvernement -  refusent de piper mot sur la question. Comment se fait-il alors que les cinq s… puissent ramer à contre courant de la science universitaire ?  De deux choses l’une : soit ils sont tous des nullards en la matière, ce qui est parfaitement envisageable car aucun d’eux n’a jamais écrit 2 paragraphes en droit constitutionnel. – D’ailleurs j’ai du mal à comprendre pourquoi aucun spécialiste de cette branche du droit ne siège dans le conseil.-  Soit ils ont sciemment  éludé la vérité juridique pour  décider  ce que le chef veut. Ce qui est très probable car quelques jours avant, Wade les a corrompus avec des augmentations de salaire 5 millions de francs Cfa et des véhicules de luxe. ‘’Wade est un corrupteur’’ disait Malick Noel Seck.  Wade est surtout un bon provocateur, un fin manipulateur et un spécialiste du discours tortueux.

En 2007, face à la presse, il déclare : « J’ai bloqué le nombre de mandats à 2. Donc ce n’est pas possible, je ne peux pas me représenter. Je vous le  dis sérieusement  je ne me représenterai pas.» Quatre années plus tard il nie avoir tenu de tels propos avant d’y revenir avec son catastrophique « Ma waxone waxeet».

Je suis d’avis avec le mondoblogueur Ameth Dia quand, dans son article ‘’Aux armes citoyens’’, il dit : « S’il y a une arme assez efficace contre les politiciens sénégalais c’est bien la carte d’électeur ». J’ai toujours soutenu que Wade a eu 10 ans pour s’amuser avec nous à la tête de l’Etat et que nous autres avons un seul jour pour s’amuser avec lui dans les urnes, le 26 février 2012. Seulement je suis pessimiste quant à la transparence du prochain scrutin.

C’est vrai, Wade a crée un ministère chargé des élections en y mettant une personnalité indépendante. Ses griots le crient sur tous les toits. Mais ce qu’ils ne disent pas, c’est que l’institution n’a pas la main sur deux structures ô combien stratégiques dans le processus électoral : la Direction de l’Automatisation du fichier et la Direction de l’Administration Territoriale qui sont restées  au ministère de l’intérieur dirigé par l’un des plus scinque courtisan du président.  De plus, il n’arrête pas de dire à qui veut l’entendre  qu’il va remporter les élections dès le premier tour. Pour manipuler l’opinion il commandite des sondages qui le créditent entre 50% et 53% des intentions de vote. C’est dire que les dés sont déjà pipés. Wade s’est décidé à forcer le triangle dans le carré malgré le ‘’Faux, pas forcer’’ de Y’en a Marre. Il va «organiser  les élections qu’il vole et remporte haut la main » comme le prédit David Kpelly. «En Afrique, on n’organise pas des élections pour les perdre.» disait Omar Bongo.

Malgré tout, je suis de ceux qui pensent qu’il ne faut pas substituer  le dialogue à la violence. Il ne faut pas que le Sénégal se familiarise avec les armes. Le pays a perdu son image de vitrine de la démocratie en Afrique mais il nous reste la paix à sauvegarder. Je préfère être dirigé par un vieux savant fou que de vivre une situation insurrectionnelle.

Des voix commencent à s’élever au sein de la communauté internationale pour demander le départ de Wade du pouvoir. C’est peut être la seule issue qui peut éviter au Sénégal de sombrer dans la violence. Reste à prier pour que l’appel ne tombe pas dans les longues oreilles d’un vieux lièvre sourd.

Arouna BA

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Ucad : Le mur des farfelus

17 décembre 2011 | Société

Connaissez vous le mur des ‘’je t’aime’’ à Paris ? Non ? Et bien, c’est un édifice construit dans le magnifique jardin du Square Jehan dans le 18ém arrondissement de la capitale française. Sur le mur en question est inscrit, 311 fois et en 250 langues, la plus jolie et la plus romantique des expressions : « Je t’aime ». Impressionnant n’est-ce pas ?

L’université Cheikh Anta Diop de Dakar (Ucad) a également un mur tout aussi impressionnant mais géométriquement opposé à ce celui que je viens de décrire. Je me demande si je dois le baptiser « mur des lamentations » ou « mur des farfelus ».

Bref, c’est un mur situé derrière l’amphithéâtre de l’Ucad 2 et sur lequel les étudiants ont écrit, pêle-mêle, des phrases et expressions farfelues et d’une ironie telle qu’on se demande s’il faut en rire ou en pleurer. « Hâtons-nous de rire de tout, de peur d’avoir à en pleurer. »  disait Beaumarchais.

Voici un extrait de ce qu’on peut lire dessus :

BAC = Brevet d’Aptitude au Chômage

UCAD = Usine des Chômeurs Affamés et Désespérés

Etre libre c’est épouser Alicia Keys ou Rihanna ou Shakira ou Beyonce.

Etre libre c’est cesser les études.

Etre libre c’est mourir et aller au Paradis.

Pour moi, être libre c’est avoir un visa Schengen.

Pour moi votre père, être libre c’est être Rasta man. Dja ! Rasta Faray !

La femme a une fortune entre ses jambes. Et cette fortune m’a mis au monde.

Si l’échec n’existait pas, la réussite n’aurait pas de CHANCE.

L’homme est un cadavre ambulant.

Tout est fait pour l’homme : la femme, la maison, le bureau… C’est pourquoi il doit être responsable sinon il perd tout.

-Pouquoi l’Afrique n’avance pas ?

-C’est parce qu’elle n’a  pas de pied. Imbécile !

J’en ai marre de ce pays ; ça me tue jour après jour.

Le Sénégal va mal car il n’y a que d’hypocrites et voleurs de fric.

Regardez la vie du côté droito-ventral.

-Il faut battre le fer quand il est chaud.

-Nous ne sommes pas des forgerons. Petit con !

Avec Wade, dormir, toujours dormir, encore dormir sans travailler.

Etre con, ingrat, insolent, voyou et coureur de jupon ce n’est qu’être étudiant. N’est ce pas mon camarade?

Dieu donne et Baye Niass¹ distribue. C’est vrai !

L’Ucad, c’est le Sénégal en miniature.

Ce qui est intéressant, au-delà de l’aspect rigolo, c’est que le mur reflète à merveille la mentalité pessimiste et le niveau intellectuel catastrophique de la plupart des pensionnaires de la plus grande université sénégalaise. Ils donnent l’impression d’être une jeunesse désœuvrée, vulgaire, insultes à la bouche, sans aucune perspective d’avenir et qui ne croit ni en l’Afrique encore moins en leur pays.  Il y a 2 ans, je publiais un article, intitulé l’université du désordre, dans lequel je décris la situation chaotique de l’ucad. Cette situation peut expliquer le pourquoi les étudiants réfléchissent de la sorte.

« L’ucad, c’est le Sénégal en miniature » disent-ils. Est-ce à dire que c’est toute la jeunesse du Sénégal qui va aussi mal? Est-ce l’échec du plus célèbre des crânes rasés du pays ou celui de toute la classe politique depuis les indépendances ? Qu’en pensez vous ?

1 = Baye Niass (1900 – 1975)  de son vrai nom Ibrahima Niass ou Cheikh Al Islam Mawlana Ibrahima Niasse, est un soufi, gnostique et mystique musulman, sénégalais. Il compte de nombreux disciples dans le monde entier de toutes les nationalités.

Arouna BA

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Le port de Dakar en 18 photos

27 novembre 2011 | Reportages

Quelques semaines seulement après mon immersion dans l’univers maritime, j’ai eu le privilège de visiter le port Autonome de Dakar à bord d’une vedette. En compagnie de l’officier de bord  M. Sèye et la chargée de communication du port, nous avons fait le tour de l’infrastructure portuaire qui est  divisée en 2 grandes zones séparées par une gare maritime internationale, un espace militaire et un port de pêche.

Je vous propose, ici, une compilation de 18  photos pour découvrir le 3èm port de l’Afrique de l’Ouest derrière Abidjan (2èm) et Lagos (1è). Bienvenue à bord.

La zone Sud du Port Autonome de Dakar est composée du môle 1 qui accueille des marchandises diverses, du môle 2 qui est destiné au trafic Ro-ro (C’est le terminal Roulier) et du Môle 3 qui est destiné, à 80%, aux marchandises en transit vers le Mali. Il abrite également la vigie portuaire (la tour de contrôle du port).

vraquier en escale au Môle 1

Navire en arraisonnement au Môle 3

Navire en déchargement au Môle 3

Un Navire de Grimaldi en escale au Môle 2

Môle 2 :Vue d'un poste à quai

sur le quai du Môle 2 avec le navire de Grimaldi

Vue du Terminal à conteneurs

Terminal roulier du Môle 2

La zone Nord est constituee, entre autres, du Môle 4, du Môle 5, le Môle 8 qui habrite le Terminal à conteneurs (concédé à Dubai Port World depuis 2008). Elle comprend également le Wharf pétrolier du port.

les portiques du Terminal à conteneurs

un porte conteneurs en déchargement

Un porte-conteneurs en déchargement

un porte-conteneurs en déchargement

Le Wharf pétrolier accueille tout ce qui est hydrocarbure et produit pétrolier à destination du Sénégal.

image du Warf pétrolier

Voici DAKARNAVE, le chantier de réparations navales idéalement situé sur la côte ouest-africaine à Dakar. Cette position stratégique lui permet de servir tous les types de navires ou de bâtiments qui empruntent l’axe maritime Nord-Sud.

Arouna BA

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Un physicien dans la logistique portuaire

28 octobre 2011 | Science

C’est Béchir Ben Yahmed qui, dans l’une de ses chroniques à Jeune Afrique, m’a fait découvrir cette pensée de J. P. Sartre : “ Trois affaires dont nul, à leur commencement, ne sait comment elles vont évoluer et surtout finir : l’amour, la carrière et la révolution.” C’est dire simplement que  nul être humain ne peut, à priori, déterminer l’alpha ou l’oméga de sa carrière.  Pour preuve, la mienne vient de débuter, contre toute attente, dans le milieu portuaire comme logisticien à l’issue d’un concours très sélectif.

Après 5 années d’étude de physique et chimie à l’université Cheikh Anta Diop (UCAD), je me voyais plutôt dans l’enseignement et/ou la recherche (à l’instar de beaucoup de titulaires d’une maîtrise ou d’un master dans ce domaine) ou alors dans le monde des médias comme journaliste (scientifique?). Finalement, je vais atterrir (amerrir?) non pas dans les labos ou les salles de rédactions mais au Port Autonome de Dakar et les entrepôts des entreprises portuaires. Et la question qui pourrait m’être posée est : quel lien entre la logistique et ma formation de physicien et chimiste ?

Outre certains outils de mathématique et d’informatique qui sont devenus quasi indispensables, un logisticien n’est pas tenu d’avoir des compétences dans une autre discipline scientifique. Cependant, il est souhaitable qu’il ait une bonne culture générale dans un domaine précis pour exercer son métier dans certains secteurs. Ce sera, par exemple, la médecine ou la pharmacie pour la logistique hospitalière, la chimie pour la logistique pétrolière ou la logistique des produits chimiques ou des denrées périssables, la physique pour la logistique portuaire… Faisons une plongée dans trois domaines de la science pour y voir plus clair.

Mathématiques

De manière générale, la logistique est avant tout une affaire d’optimisation et d’organisation. La gestion des stocks, l’optimisation des entrepôts, le contrôle du coût et de la qualité sont autant de problèmes qui se posent dans ce domaine et qui ne peuvent être résolus que par une analyse mathématique. Pour l’histoire, ce sont ces types de questions qui avaient été posées, dans les années 40, à un mathématicien russe (soviétique) du nom de Leonid Kantorovitch par une industrie. Il a compris que ça rentrait dans une classe générale de problèmes mathématiques, une classe d’algorithmes qu’il s’est mis à développer. C’était le début de ce qu’on appelle aujourd’hui la programmation linéaire qui joue un rôle important en logistique. Ce qui a valu au Pr. Kantorovitch le prix Nobel d’économie. Depuis, les techniques probabilistes, le calcul scientifique, l’analyse numérique… sont utilisés pour la résolution des problèmes logistiques.

Physique

On n’accorde peu d’importance à la physique dans la logistique. Et pourtant, la mécanique statique comme la physique des ondes aide beaucoup dans la compréhension et la résolution de pas mal de difficultés dans la logistique portuaire. Prenons l’exemple de ce problème qui s’était posé, il y a à peine quelques semaines, dans les entrepôts maliens au Sénégal. Un camion chargé de 2 conteneurs 20 pieds de masses différentes devait quitter Dakar pour rallier la capitale malienne, Bamako.

Arrivé à Rufisque (25 km de Dakar), le chauffeur a été obligé de faire demi-tour. Il ne pouvait pas poursuivre son chemin car le camion manquait de stabilité. Et pour cause, le plan de chargement n’était pas bon. Le manutentionnaire n’a pas tenu compte d’un principe fondamental de la mécanique statique : “ Pour qu’il ait stabilité, il faut que le centre de gravité soit aussi bas et aussi centré que possible. “ L’arrière du camion était un peu incliné vers la bas, le conteneur le plus lourd devait passer devant et l’autre derrière et non le contraire comme c’était la cas. Cette petite erreur de chargement avait occasionné d’énormes pertes de temps, de carburant et, par ricochet, d’argent.

La physique des ondes s’applique surtout dans la gestion d’une plate-forme logistique ou d’un terminal à conteneurs. Elle améliore de façon remarquable les systèmes d’identification et de traçabilité des conteneurs dans les sites portuaires et contribue à réduire (à défaut de supprimer) l’erreur humaine. Dans le terminal à conteneurs du Port Autonome de Dakar, par exemple, qui traite environ 300 000 conteneurs l’année, une erreur sur 100 dans le terminal équivaut à 3000 conteneurs en erreur par an.  N’essayons pas de calculer le coût en terme de perte de productivité. C’est ainsi que le système d’identification par radiofréquence (RFID) qui est basé sur l’émission d’ondes courtes et le WiFi qui est une technologie bande large sont de plus en plus utilisés. Cependant, en matière de logistique portuaire, les énormes masses métalliques des conteneurs peuvent former une barrière à la propagation des ondes. C’est ce qui explique que la RFID est préférée au WiFi dans certains ports.

Chimie

Les compétences des chimistes sont surtout recherchées pour la logistique pétrolière ou la logistique de produits chimiques ou de denrées périssables. Ils peuvent apporter leur savoir et savoir faire au service de la qualité et la sécurité dans les industries.

J’aime souvent donner, à cet effet,  l’exemple de Mme Awa Ndiaye Sagna, ancienne logisticienne qualité à Colgate Palmolive Sénégal et ingénieur chimiste de formation.

En un mot comme en mille, disons que la logistique est un domaine transversal où toutes les compétences peuvent s’y retrouver. Elle est en pleine expansion surtout avec l’avènement des nouvelles technologies et le développement croissant du e-commerce (les transactions en ligne).

Au Sénégal, c’est la communauté des acteurs portuaires (CAP) de Dakar qui regroupe près de 30 entreprises qui a récemment initié un concours pour le recrutement de logisticiens, entres autres. Et ma carrière démarre dans ce secteur en attendant de voir comment elle va évoluer.

Je reprends également les rênes de mon blog après quelques mois d’absence (forcée).  Et je compte bloguer pendant plusieurs années si ça ne risque pas d’empiéter sur mon temps de travail.  Et même si ça venait à se produire, je trouverai bien un moyen d’apprivoiser le temps, la quatrième dimension de l’espace pour être présent sur le web. C’est ce qui me permet d’exister sur la toile après tout. « Je blogue, donc je suis » comme dit Basile Niane.

Arouna BA

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Wade, ce vieux savant fou qui gouverne le Sénégal

26 juillet 2011 | Science

Un chef qui sombre trop souvent dans un parfait délire paranoïaque. Telle est la triste image que reflète le président Wade à travers ses sorties médiatiques aux allures de “Wade-man-show” comme le dit un responsable politique. Ses déclarations et décisions qui frisent l’irrationnel lui valent d’être tourné en dérision aussi bien par le peuple sénégalais que par la presse nationale et internationale. A propos de son fameux projet de loi qui s’est heurté au verdict populaire le 23 juin dernier, le quotidien Le Monde titre : “Wade invente la majorité à 25%”. Sur l’affaire de l’extradition de l’ex président Hissène Habré, le journal Le Quotidien barre à sa une : “Wade dans une situation habrécadabrante.” Le talentueux rappeur Dj Awady compose une jolie chanson dans laquelle on entend le président, d’une voix rauque, répétant périodiquement : “Ma wakhone wakheet” (je l’avais dit, je me dédis) sur fond d’un sulfureux Mbalax, en référence au reniement de Wade lors de son discours du 14 juillet. Un autre rappeur, Thiat, du mouvement Y’en a Marre, déclare lors des manifestations du 23 juillet : “Un vieillard de 90 ans qui ment ne mérite pas de rester à la tête du pays.”, ce qui lui vaut une nuit entière au commissariat central. (Jusqu’au moment où cet article est posté, il est toujours entre les mains de la police.)

Certains politologues expliquent les “délires du chef” par son âge avancé et d’autres par la folie du pouvoir qui s’est emparée du successeur de Diouf. Mais le problème peut se situer ailleurs.

On ne l’évoque pas assez mais, en plus d’être économiste et juriste, Wade est également mathématicien de formation. Il a écrit un gros ouvrage didactique (plus de 800 pages) sur “Les mathématiques de l’analyse économique moderne”. Il a élaboré une formule mathématique ( Wade formula) appliquée à l’économie du pétrole pour lutter contre la pauvreté en Afrique. Il a confié, un jour, au professeur Cédric Villani (médaille Fields 2010) que sa formation de mathématicien et son sens des probabilités l’aident, de manière significative, à analyser et résoudre les problèmes au quotidien. Abdoulaye Wade est donc un mathématicien et pas des moindres. Or, comme le rappelle l’ingénieur Jean-Pierre Goux sur les ondes de RFI,  “Tous les mathématiciens ont des cases en trop. Ce sont des gens anormaux par définition.” (même si c’est à nuancer bien sûr). En clair, pour cet ancien chercheur en math appliquée, certains mathématiciens vont si loin dans leurs raisonnements qu’ils perdent très souvent la notion de réalité et tombent quelques fois dans une totale déraison. C’est peut être la cas du plus célèbre crâne rasé du Sénégal.

En effet, en revisitant l’histoire des sciences, on se rend compte que beaucoup de mathématiciens ont, à un moment donné de leur vie, eu des comportements étranges et/ou développé des pathologies psychiatriques. Le journaliste et physicien Laurent Lemire nous en fait découvrir quelques uns dans son ouvrage “Les savants fous”. En voici une liste non exhaustive :

Isaac Newton : L’homme qui surpasse le monde par la puissance de sa pensée, illustre savant du 17èm siècle, donne l’impression d’un être très sensé surtout avec son livre très célèbre intitulé  “les principes mathématiques de la philosophie naturelle.” Pour autant, Newton passait le plus clair de son temps à travailler sur l’alchimie et la théologie. Il a  produit  textes critiques sur la Bible et l’Eglise et se considérait comme un prophète de Dieu.

Alan Turing : Mathématicien de génie, père de l’informatique et de l’intelligence artificielle, génial inventeur du principe de l’ordinateur entretenait des relations sexuelles avec des hommes. Après avoir été condamné par la justice britannique pour homosexualité, il se donne la mort en croquant une pomme imbibée au préalable dans du poison.

Kurt Godel : Compagnon d’Albert Einstein, mathématicien et logicien remarquable, il a reçu plusieurs prix au cours de sa carrière. Paradoxalement, il était considéré comme un authentique fêlé au crépuscule de sa vie. Il essayait de démontrer mathématiquement l’existence de Dieu et des démons. Il disait qu’il possédait un fantôme et lui réservait toujours une chambre à part à l’hôtel lors de ses voyages. A la fin de sa vie, il ne mangeait plus que du beurre parce que pour lui, il n’y avait pas un autre aliment meilleur. Juste avant sa mort dans les années 70, il ne pesait plus que 30 kilos.

John Nash, économiste et mathématicien américain, prix Nobel d’économie en 1994 développe une schizophrénie paranoïde dans les années 60. Ce qui ne l’empêche pas de poursuivre ses travaux de recherches et collectionner les distinctions. Mais, quand ses troubles mentaux lui reviennent, il se prétend “Empereur de l’Antarctique”.

Peter Haus Kneubuhl : ingénieur en mathématique vivait avec ses parents en Suisse après avoir été viré de son travail pour son refus de s’adapter aux évolutions de l’informatique. A la mort de ses parents, il mène une vie de solitaire et engage une véritable guerre froide contre l’administration de son pays. Il écrit des lettres kilométriques aux autorités dont l’une adressée à un préfet atteint 120 pages. On peut y lire : “Contrairement à ce qu’on me reproche, je n’ai pas tué mon père, je n’ai pas violé ma sœur”. Et pourtant aucune de ces accusations n’a jamais été porté contre lui.

Grigori Perelman : Devenu célèbre en 2005 pour avoir trouvé la solution à l’un des problèmes les plus énigmatiques de l’histoire des maths (conjecture de Poincaré), ce mathématicien russe est un personnage étrange. En 1996 il refuse le prix de la société européenne des mathématiques. En 2006, il crache sur la médaille Field (plus haute distinction des maths) qui lui avait été décernée. L’année dernière il refuse également le Prix Clay accompagné d’un million de dollars américains. Pire, il se terre depuis quelques années dans son appartement, déconnecté du monde et déclinant toute invitation des médias. En avril dernier, un journal russe réussit néanmoins à lui arracher quelques mots. A propos de son refus du prix, il explique “Je sais comment gouverner l’univers, pourquoi devrais-je courir après un million?”

Abdoulaye Wade, lui, prétend être l’unique sénégalais, à l’heure actuelle, capable de gouverner le pays. Sans doute avec l’aide ses calculs de probabilités et de sa belle formule mathématique (Pt-29) Qt = St. N’est t-il pas en train de suivre les pas de ces personnages précités? En octobre dernier, le docteur Mame Marie Faye révèle que le président sénégalais souffre de 4 maladies dont l’une d’elles provoque des troubles psychiques chez l’individu. Et si le médecin avait raison, finalement?

Arouna BA

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Les effets et méfaits de la foudre

18 juillet 2011 | Science

Le drame se produit à Sédhiou, dans le sud du Sénégal. Il pleuvait. Un jeune garçon de 16ans, téléphone portable collé à l’oreille, était en pleine communication quand, soudain, une violente décharge électrique traverse l’espace atmosphérique et le foudroie cruellement. Il rend l’âme sur le coup. Son corps est littéralement carbonisé.

Relayant l’information, la quasi-totalité des médias sénégalais (la RFM en premier) se sont, vite, lancés dans des commentaires et théories, à la limite, tirés par les cheveux.  Conséquence de l’inexistence de journalistes scientifiques dans les rédactions : Certains ont voulu mettre un lien entre le foudroiement et l’usage des téléphones mobiles en temps d’orage et d’autres sont allés jusqu’à préconiser d’éteindre complètement ces appareils quand il pleut.

Qu’en est t-il réellement? Quels sont les effets et les méfaits de la foudre sur les biens et les personnes? Explications de trois spécialistes  pour tenter d’éclairer nos lanternes et casser nos idées reçues sur ce phénomène : Tidiane Diedhiou, chercheur au laboratoire de physique de l’atmosphère de l’ESP, Bassirou Lô et Moustapha Tall, tous deux, enseignants-chercheurs au département de physique de l’UCAD et spécialistes en électromagnétisme.

Un phénomène électromagnétique

La foudre est, un gigantesque arc électrique qui se propage des nuages vers la terre en temps d’orage. Son explication fait appelle à une physique très complexe (physique des plasmas) dont il serait fastidieux d’exposer ici. Mais, il faut dire que sa tension peut aller jusqu’à 100 millions de volts, soient près de 500 000 fois supérieure au voltage des prises de courant dans nos maisons (220 volts au Sénégal). Lorsque l’éclair passe, l’air aux alentours peut atteindre des températures extraordinairement élevées, près de 30 000 °C. “C’est ce qui explique, par exemple, les incendies quand la foudre s’abat sur un arbre dans une forêt ou dans une case au  village” explique Bassirou Lô.

Une personne peut être foudroyée sans que l’éclair ne la touche directement. C’est le foudroiement par tension de pas. Docteur Lô explique : “C’est la création d’un gradient de potentiel autour du point d’impact quand la foudre frappe sur le sol. C’est-à-dire, quand l’arc électrique touche le sol, le courant s’écoule dans la terre et se propage autour du point de contact. Il se crée alors une différence de potentiel entre 2 points de la surface du sol. Si la personne se trouve aux alentours, elle peut être électrocutée car le courant peut  entrer par un pied et sortir par l’autre. Beaucoup d’animaux sont tués de la sorte.” Signaler que le courant est d’autant plus important que l’écart entre les jambes est grand. Il est, donc, déconseillé de courir sous une pluie battante ou même de marcher, pied nu.

“On recommande souvent d’éteindre les appareils électroménagers (comme la télévision) pour éviter qu’ils soient endommagés au passage de l’éclair” poursuit le chercheur. En effet, les variations très rapides, dans le temps et dans l’espace, des fortes intensités de courant de foudre génèrent des rayonnements électromagnétiques (rayons X et rayons gamma). Ces rayonnements intenses qui se dispersent dans l’atmosphère, exactement comme les ondes radios, peuvent détruire un appareil électrique sensible si le point d’impact de la foudre n’est pas loin. Quelques fois, ils créent juste des interférences qui sont perceptibles sur un écran de télévision ou d’ordinateur.

Quid des téléphones portables?

Contrairement à ce que les médias sénégalais ont dit après le drame de Sédhiou, l’utilisation du téléphone portable n’attire pas la foudre. Les causes du foudroiement de ce jeune homme sont à chercher ailleurs. Comme le précise Tidiane Diedhiou du laboratoire de physique de l’atmosphère, le foudroiement ne peut être déclenché par les ondes des téléphones mobiles. Les émissions radios sont incapables d’attirer ni de guider le foudre. Si c’était le cas, les antennes relais seraient foudroyées de manière systématique lors des orages car ils utilisent le même type d’ondes et de plus grande puissance, de surcroît. Le seul problème c’est que l’appareil peut être détérioré à cause des rayonnements électromagnétiques évoqués plus haut.

Comment un avion se protège t-il contre la foudre ?

Un avion en plein vole peut être la cible des éclairs. Mais lorsque celui-ci est frappé par une décharge électrique, il ne se passe rien de grave. Pas d’accident, pas de crash, pas de perte d’altitude, rien. Les passagers sont protégés de manière presque absolue. La parois interne de l’avion peut être touchée sans aucun danger. Il arrive même que le foudroiement passe inaperçu aux yeux des membres de l’équipage. Cela s’explique par le fait que la carlingue métallique de l’avion est une cage de Faraday. Il y a quelques années je demandais au Docteur Tall, après un cours d’électromagnétisme, le principe de fonctionnement de la cage de Faraday. Son explication fut courte et concise : “L’électricité se répand sur la surface extérieure des corps conducteurs et ne pénètre pas à l’intérieur. Dans une cage métallique donc, le courant électrique ne pénètre pas à l’intérieur mais reste à la surface, tout comme les ondes radios d’ailleurs. Mais il est difficile de la réaliser dans nos laboratoires.“  Ainsi, à l’intérieur d’un avion (ou même d’un automobile) on ne craint pas la foudre grâce à cette propriété de l’électricité.

Cependant, ce phénomène naturel qui, selon le magazine Science et Avenir, frappe la Terre 100 fois par second, reste redoutable. La meilleure chose pour s’en prémunir est de rester chez soi quand il pleut. Et si l’orage nous surprend en forêt, éviter de se réfugier sous un arbre, éviter tout objet métallique et surtout ne jamais s’abriter sous un parapluie ouvert.

Par @rons3

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Apple et la pomme croquée

1 juillet 2011 | Chroniques

C’est l’histoire dramatique d’un brillant britannique, mathématicien et logicien de génie qui a vécu en Angleterre à l’époque de la 2nd guerre mondiale. Son nom : Alan Turing. Dès le bas âge, le jeune Turing montre des aptitudes de génie. IL apprend, seul, à lire en l’espace de 3 semaines. Il se passionne pour les chiffres et les énigmes et parvient à résoudre des problèmes dignes des casse-têtes chinois, à la stupéfaction générale. A 16 ans, il découvre les travaux d’Albert Einstein sur la relativité et l’espace-temps qu’il comprend et essaie de donner une extrapolation de la théorie.

Durant la guerre, Alan Turing met son talent de mathématicien et de logicien au service du chiffre pour sauver l’Angleterre du conflit contre les Allemands. En effet, il a dirigé l’équipe des chercheurs qui a réussi à déchiffrer les codes de la machine Enigma utilisée par les nazis dans leurs communications militaires. A partir de 1945, il travaille sur la conception des  premiers ordinateurs dont il avait énoncé le principe dès 1930 dans un article qui marque le point de départ de la science informatique.

Malheureusement pour lui, la fin de sa vie devient une tragédie. Il est accusé d’homosexualité dans les années 50 et est condamné par la justice britannique. Il est contraint à choisir entre la prison et la castration chimique. Il opte pour la castration dont  les effets secondaires déforment littéralement son corps. Ainsi décide t-il de mettre un point final à sa vie. Il se suicide en mangeant partiellement une pomme imbibée, au préalable, dans du cyanure de potassium (KCN). Le KCN étant considéré comme l’un des produits chimiques les plus toxiques qui existent.

Cette histoire du père de l’informatique et  de la pomme croquée rappelle, à coup sûr, le logo du géant de l’informatique, Apple. Ici au Sénégal, l’image de la pomme trempée dans du cyanure me fait penser, depuis quelques temps, à un groupe de jeunes geeks de l’Ecole Supérieure Polytechnique dénommé Cyan Grils. Composée d’un trio de demoiselles aux tronches bien faites et bien pleines et d’un garçon pour compléter la quadrature, cette équipe sénégalaise a, récemment, remporté la finale régionale du concours Imagine Cup de Microsoft devant celle de la Côte d’Ivoire, du Congo, du Cameroun… Elle va représenter l’Afrique de l’Ouest et du centre à New York lors de la grande finale de cette compétition internationale et  sollicite le vote des internautes avec tous leurs comptes  mail pour les soutenir. Imaginez un monde où la technologie aide l’Afrique de l’Ouest à remporter la finale de ce grand championnat du monde du numérique !   Alors lancez vous !

Quant à moi, je leur dis : bravo les filles (et le garçon). Don’t worry ! Yes you can !

Par @rons3

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